Tijdens de raadsvergadering van 20 februari 2025 heeft de raad van het bedevaartsoord Kevelaer de begrotingsverordening en de begroting voor 2025 vastgesteld. De gemeentebegroting vergelijkt alle verwachte inkomsten en uitgaven voor een jaar en bepaalt waaraan de stad haar beperkte middelen kan besteden. Hiermee wordt de koers voor de ontwikkeling van de stad bepaald.
De begroting werd vooraf besproken tijdens de vergaderingen van de hoofd- en financiële commissie op 3 december 2024 en 30 januari 2025. Tegen de achtergrond van de drastisch verslechterende financiële situatie van de stad waren belastingverhogingen, clubbijdragen, subsidieaanvragen van verschillende instellingen en de noodzaak van komende investeringen de gespreksonderwerpen voor de begroting. Politici waren echter niet bereid om de drastisch stijgende kosten op verschillende verantwoordelijkheidsgebieden, met name in de sociale en jeugdsector, te financieren door middel van belastingverhogingen. Tot overmaat van ramp is de huidige economische situatie niet aan Kevelaer voorbijgegaan en is het op dit moment onmogelijk om te voorspellen of met name de inkomsten uit handelsbelastingen constant zullen blijven. De belangrijkste overheidstoewijzingen blijven relatief constant op € 4,8 miljoen en compenseren daarom ook niet de negatieve ontwikkelingen. Als gevolg hiervan laat het begrotingsplan voor 2025 een tekort zien van ongeveer € 6,3 miljoen.
In dit resultaat is al rekening gehouden met een door de administratie voorgesteld besparingsconcept met een volume van ongeveer 800 000 euro, waarvan de Raad uiteindelijk 720 000 euro heeft goedgekeurd.
Tegen de achtergrond van de hervorming van de onroerendezaakbelasting die op 1 januari 2025 van kracht wordt, besloot de raad om de tarieven voor onroerendezaakbelasting A en B vanaf 1 januari 2025 alleen te verhogen tot de nieuwe inkomstenneutrale tarieven (onroerendezaakbelasting A 490%, onroerendezaakbelasting B 585%), wat betekent dat er werd afgezien van een belastingverhoging, hoewel een verdere verhoging te rechtvaardigen zou zijn geweest gezien de financiële ontwikkeling. De meerderheid van de raad was echter van mening dat een verdere belasting van burgers die al getroffen waren door prijsstijgingen niet te rechtvaardigen was.
Met € 47,2 miljoen zijn belastingen en soortgelijke heffingen goed voor ongeveer 54% van alle gemeentelijke inkomsten. Ook al kan de verdere ontwikkeling van de handelsbelasting slechts onder voorbehoud worden berekend vanwege de algemene economische omstandigheden, toch is de handelsbelasting de grootste inkomstenpost in de begroting met geschatte inkomsten van in totaal € 22 miljoen.
Ondanks een door de administratie gepresenteerd besparingsconcept op personeelsgebied, dat gepaard gaat met besparingen van ongeveer € 450.000, stijgen de personeelskosten met 8,4 procent, met name als gevolg van collectieve loonovereenkomsten.
Zelfs als de prognose voor de volgende jaren vanaf 2025 iets beter is, worden ook voor de volgende jaren tot 2028 tekorten verwacht van ongeveer 3,5 tot 4,6 miljoen euro. Deze verwachte tekorten betekenen dat de egalisatiereserve, d.w.z. het "spaarboekje" van de stad, eind 2027 volledig uitgeput zal zijn. Tijdens de debatten over de begroting heeft de thesaurier er uitdrukkelijk op gewezen dat, rekening houdend met de huidige prognoses, de begroting waarschijnlijk nog eerder insolvent zal worden. Vrijwillige uitgaven zouden dan slechts in zeer beperkte mate mogelijk zijn en er zouden op alle gebieden aanzienlijke bezuinigingen moeten worden verwacht.
Aankomende investeringen
Terwijl er 29,2 miljoen euro was gereserveerd voor investeringen in 2024, voorziet de begroting voor 2025 in 9,5 miljoen euro, waarvan 5,7 miljoen euro voor bouwmaatregelen. De grootste posten hier zijn de voltooiing van de brandweerkazerne in Twisteden (€ 550.000), de eerste plankosten voor de uitbreiding van de Hubertusbasisschool naar drie klassen (€ 375.000), de uitbreiding van de fietsenstalling bij het treinstation (€ 469.000), de vernieuwing van de verwarming in het kleedcentrum in Wetten (€ 300.000) en de bouw van vluchtelingenhuisvesting (€ 3,4 miljoen). In de begroting is 1,2 miljoen opgenomen voor de aankoop van grond en gebouwen.
In totaal zal er in 2025 voor € 5 miljoen aan investeringsleningen worden afgesloten om de uitbreiding van de infrastructuur in Kevelaer verder te bevorderen.